苏姗・哈克教授选编的《意义、真理与行动》（人民出版社２００７年，以下简称《真理》）是一本关于实用主义的文集。题目为中译者所加，理由是：意义和真理是实用主义的主要理论，二者最终又都与人的行动有关。类似的中译文集名称以前曾经出现过，比如戴维森的《真理、意义、行动与事件》（商务印书馆１９９３年，简
从《真理》的内容来看，一些文章与“真理”直接相关，比如“实用主义的真理概念”，“真理与效果”，“真理的制造”，“关于实在和真理，还有什么话要说吗？”，等等，却没有论文的题目涉及“意义”和“行动”。可见“真理”是一个重要概念。我在读书的过程中，对“真理”也考虑得比较多，因此我要具体地问：把“真理”与“意义”结合在一起有没有问题？把“真理”与“行动”联系起来有没有问题？我想，其他人也可以从自己的研究兴趣出发来思考，比如把“行动”与“意义”或“真理”，或者把“意义”与“真理”或“行动”相结合有没有什么问题。
从以上提到的几篇文章题目可以看出，关于真理的讨论与关于行动的讨论是没有什么关系的，至少可以没有什么直接的关系。而读过《意义》的人也知道，文章选自戴维森的两本文集：《论行动与事件》，《对真理和解释的探索》，也就是说，行动与真理，在戴维斯本人编文集时，从内容上讲是分开来的。有人可能会不以为然：外国人分开探讨的东西，难道我们就不能放在一起来讨论吗？尤其是字面上说，真理一般指客观事物在认识中的正确反映。根据这样的理解，真理当然应该与行动有关系，因为客观事物在认识中的正确反映实际上是一种认识，这样的认识当然会影响人的行动。这样来看，把真理与行动结合起来讨论就会是有道理的。甚至由此出发也许还会认为，国外把真理与行动分开来讨论是不对的。问题是，这样的看法不仅包含了我们的认识，还涉及到我们对外国人讨论的问题的理解。因此至少就要考虑，这样的理解是不是有道理？对不对？
国外关于真理的讨论，比较普遍的情况是与意义联系在一起，比如《意义》中的文章《真理与意义》。但是把真理与意义放在一起难道没有什么问题吗？顾名思义，意义，一般指句子的意义，词的意义，等等。既然真理是客观事物在认识中的正确反映，即一种认识，它与意义似乎不应该有什么关系。如果有，似乎也只能是非常间接的：比如，真理的表达是以词或句子的形式出现的，也就是说，真理的表达是有意义的。但是外国人的讨论却不是这种意思。而且，若是把真理的讨论放在语言的表达和语言的意义上，显然降低甚至贬低了真理的重要性和重大意义。实际上，国内确实有学者对这样的研究提出严厉的批评，认为它脱离认识的发展，脱离人们发现和认识真理的能力和条件，是完全错误的。这样来看，真理似乎不应该与意义有什么关系。问题是，这样的思考同样涉及到对外国人讨论的问题的理解，因而也会有一个对不对的问题。
学习和研究西方哲学，我们会遇到多方面的问题，即人们通常所说的语言、思想和文化的差异问题。我觉得，这里关于“真理”（ｔｒｕｔｈ）的考虑，比较典型地反映出这些问题。简单地说，这是翻译问题。深入探讨，则是理解的问题。
在英文中，“ｔｒｕｔｈ”是“ｔｒｕｅ”（真的）的名词形式，因此它的本意是“ｉｓ ｔｒｕｅ”（是真的）这种意义上的东西，或者应该在这种意义上来理解。英文“ｔｒｕｅ”这个词有些奇特。当它做形容词修饰一个名词的时候，它的作用与其他形容词的作用不同。比如，“黄金”的“黄”修饰“金”，说明它具有“黄”这种性质，而“真金”的“真（的）”同样修饰“金”，却不说明它具有“真（的）”这种性质，而是说它具有它应该具有的性质。而当这个词做谓词的时候，它又与其他谓词不同。比如“是红的”、“是哲学家”等等可以适用于专名一类的东西（例如事物的名字），但是“是真的”却只能适用于句子似的东西。西方人，尤其是哲学家，从古到今，总是爱谈论这个问题。问题在于，一旦把它作为对象来谈论，依照语法的要求只能用它的名词形式。所以，这里就有了从形容词“ｔｒｕｅ”到名词“ｔｒｕｔｈ”的转换，因此有了两种语词形式。在中文翻译中，“ｔｒｕｅ”一般都译为“真的”，“ｉｓ ｔｒｕｅ”则译为“是真的”。这样的翻译是正确的，也不会造成理解的问题。但是当把它的名词形式翻译为“真理”的时候，问题就来了。因为“真理”这一概念中“理”的色彩太浓，味道太重，意思太强，因而会使人想到认识、道理、观念、思想等等，而不会想到“是真的”这种意思。而理解“ｔｒｕｔｈ”，最重要的是从这种名词形式本身，首先应该看到它所表达的是什么，它的本意是什么。因此我认为，“真理”这一译名是有严重问题的。我们应该放弃这一译名，而采用“真”。当然，关于真，人们也许会有不同的理解，但是无论如何，它的本意离不开“是真的”这种意思，因此没有“理”的意思。
如果从“真”出发，前面说的一些问题就比较容易理解了。真与意义无疑是有联系的，一个句子的意义怎样，是不是真的，当然是可以考虑的问题。而且真与句子的意义相关，也是自然而然的。同样，真与行动的关系不大，至少没有显然的直接的关系。大概正是因为这样，苏姗・哈克在《真理》的导论中关于真谈论了许多，也涉及到意义，但是对行动却没有什么提及。而戴维森在编自己的文集的时候把“行动”和“真”定为两个不同的题目。如果再仔细一些分析，戴维森的著名论文《真与意义》则直接把真与意义联系在一起。实际上，他正是从真出发来探讨意义。此外，他把与真相关的文集命名为《对真与解释的探索》，“解释”的意思尽管非常宽泛，却与意义相关，因此真与意义的联系也是自然的。还有，前面提到的《真理》中的几篇文章题目，若是说“真与效果”，“真之制造”，“关于实在和真，还有什么话要说吗？”，难道不是更自然吗？因为，是真的与效果是不是相关，大概是需要考虑的；是真的乃是如何形成的，是什么导致是真的，显然是需要认真对待的；实在的和真的是不是一回事，有没有什么关系，更是哲学家们一直在讨论的问题。
这样的考虑也许有些表面化，甚至有些望文生义。为了更清楚地说明这里的问题，让我们看一看《真理》中詹姆士的两段话：
“任何词典都会告诉你们，真理是我们某些概念的一种性质；它意味着观念和实在的‘符合’，而虚假则意味着与‘实在’不符合。”（引文１）
“一个观念的‘真实性’不是它所固有的、静止的性质。真理是对观念而发生的。它所以成为真，是被许多事件造成的。（引文２）
同时，也请允许我把其中相应的“ｔｒｕｔｈ”改译为“真”如下：
“任何词典都会告诉你们，真乃是我们某些概念的一种性质；它意味着观念和实在的‘符合’，而假则意味着与‘实在’不符合。”（改引文１）
“一个观念的‘真’不是它所固有的、静止的性质。真对观念而发生。它变成真的，通过事件而成为真的。”（改引文２）
用不着详细分析和深入探讨这里的差异，直观上至少可以提出两个问题：其一，“真理”是概念的性质，“真”是概念的性质，哪一种说法会有问题呢？或者说，哪一种说法更容易理解呢？其二，对原文同一个“ｔｒｕｔｈ”，采用一个“真”来翻译好呢，还是采用“真实性”和“真理”两种不同的译法好呢？或者，“真实性”与“真理”的意思一样吗？
顺便说一下，在我国哲学译著中，ｔｒｕｔｈ的译法绝不只是这两种，还有：“真”、“真性”、“真理”、“真实性”、“真理性”、“真值”、“为真”、“真理概念”等等。《真理》采用了“真”、“真理”、“真理性”、“真实性”等几种译法，有一篇文章的题目还采用了“真”，即“信念、真和推理”。不论就某个局部是不是容易理解，如此之多不同的翻译对于我们理解西方哲学家关于“ｔｒｕｔｈ”的论述肯定是不利的。我不赞成这样做。我在翻译中一般只用“真”，比如奎因的《真之追求》。
国内一些学者认为，在逻辑中把“ｔｒｕｔｈ”理解为“真”是没有问题的，因为逻辑学家讨论真假，而从哲学出发则应该把它理解为“真理”，因为哲学家讨论真理。换言之，在这个问题上，逻辑学家与哲学家的理解是不同的。我不太同意这样的看法。在我看来，逻辑学家和哲学家所探讨的“ｔｒｕｔｈ”是同一个东西，即都是“ｉｓ ｔｒｕｅ”那种意义上的东西，只不过他们提出了不同的解释，形成了不同的理论。中国学者讨论这个问题，确实有些不太一样。一方面，人们讨论一套自己的或者说具有中国特色的哲学问题。在这样的讨论中，也许人们已经形成了一种既定的关于真理的看法和理论，甚至是一种语言和文化背景，比如人们讨论真理的认识过程，讨论绝对真理和相对真理的区别与联系，讨论实践是检验真理的标准等等。另一方面，我们学习和研究西方哲学，包括翻译西方哲学著作和讨论其思想。我认为，人们仍然可以继续前一个方面的讨论，这样的讨论也许可以不考虑西方人关于真的论述，且不论相关的借鉴是不是会有帮助。但是至少在后一方面，我们应该从西方文本出发，认真理解其思想内容，进行细致的研究和讨论，而不应该想当然地以为他们所讨论的ｔｒｕｔｈ就是我们所说的真理，不假思索地把ｔｒｕｔｈ翻译为真理，并以真理来理解ｔｒｕｔｈ。所以我认为，围绕哲学中的“真理”与“真”，绝不是简单的翻译问题，而主要是理解的问题。由于这里牵涉到语言、思想、文化等诸多因素，因此是值得深入思考和认真对待的。
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